Chimpansen fra de gamle Tarzan-film med Johnny Weismuller fra 1930’erne og 40’erne, Cheeta, fyldte 75 år i denne uge. Ifølge Guinness Rekordbog slog han allerede i 1996, som 64-årig, rekorden som verdens ældste chimpanse.
Tarzans faste kompagnon var ikke en del af de originale bøger af Edgar Rice Burroughs, men blev opfundet til filmene. I de første film blev rollen udfyldt af forskellige aber, men fødselaren Cheetah blev introduceret i filmen “Tarzan and His Mate” fra 1934, hvor han red på ryggen af karakteren Cheetah. Senere overtog den nu 75-årige chimpanse den faste rolle som filmseriens Cheetah – og tog også navnet med sig efter filmkarrieren var slut.
Den aldrende chimpanse bor på centeret Creative Habitats and Enrichment for Endangered and Threatened Apes (forkortet CHEETA) i Palm Springs, Californien. Cheeta, der lider af sukkersyge, bruger sit otium på at se tv, male og spille på klaver. Han fejrede fødselsdagen med sukkerfri kage og sodavand.
